LOS
INUIT
Más conocidos por nosotros como esquimales, es un pueblo ártico que habita en pequeños
enclaves de las zonas costeras de Groenlandia, de la Norteamérica ártica
(incluidas Canadá y Alaska) y el extremo nororiental de Siberia.
El nombre con el que se
conocen ellos mismos es inuit (en siberiano y algunas lenguas de Alaska, yuit),
que significa ‘la gente’. Y es que el
nombre ‘esquimal’, es considerado por
ellos como algo despectivo porque significa ‘devoradores de carne cruda’, término
con el que de forma poco exacta les bautizaron los pueblos algonquinos.
Este pueblo
indígena disfruta de un territorio geográfico mayor que cualquier otro, a pesar
de tener una menor densidad de población. La temperatura media en enero puede llegar
hasta los -30 ºC. Eso nunca ha asustado a los inuit, que han ido sobreviviendo
en esos desiertos polares desde hace más de 4.500 años, incluso se bañan todas las mañanas en el mar
cubierto de hielo y luego se quedan desnudos en la playa, respirando el aire
helado.
Para los inuit, la
unidad social más significativa es la familia. Los matrimonios, suelen ser monógamos, aunque
también se da la poliginia y la poliandria. Habitualmente contraen matrimonio a
elección de cada uno, aunque también hay excepciones en las que es pactado.
Realmente, el matrimonio es visto por los inuit como un método de supervivencia,
por la división del trabajo que supone. Y es que, mientras que los hombres se
encargan de buscar el alimento, las mujeres se encargan de la casa y la
fabricación de vestimentas.
Los inuit no
tienen una estructura legal comunitaria, por lo que cuando ocurren disputas, se pone en peligro a su propia familia
pudiendo producirse un enfrentamiento sangriento como método de solución de
problemas. También, otra forma de control de conflictos, es por medio de cantos
insultantes, pudiendo el perdedor ser expulsado de la comunidad.
Entre los inuit
se realizan alianzas que sellan con regalos, siendo uno de ellos el
ofrecimiento del jefe de la familia al otro individuo, a mantener relaciones
sexuales temporalmente con la mujer de la familia que más consideración tenga.
Aunque es importante señalar, que la mujer puede negarse y entonces deberán
buscar otra ofrenda o regalo diferente.
Provisión
de alimentos.
Comen pescado,
focas, ballenas y otros mamíferos marinos que comen cocidos, desecados o
congelados. Les dan mucha importancia a las ballenas puesto que es su principal
alimento y además les proporciona material para vestimenta, zapatos,
combustible para luces y calor, entre otras.
Vivienda, transporte y vestido.
Aunque todos
conocemos como vivienda típica los iglúes, lo cierto es que ya cada vez se van familiarizando más con las costumbres
del sur y ya los iglúes son cada vez más escasos, sirven sólo como un refugio
temporal para una población minoritaria, cuyos integrantes aún se sumergen en
los cuerpos naturales de agua.
Ahora suelen
construir tiendas que pueden ser de dos tipos: unas son de piel de morsa o
foca en el verano y chozas o casas
durante el invierno. Las viviendas de inverno están hechas de piedra
generalmente, con maderas, con hendiduras y recubierto de musgo o hierbas.
En cuanto al
transporte, se desplazan en kayac, que es un tipo de barco de caza muy parecido
a la canoa, construido sobre una estructura de madera recubierta con piel de
foca; en oomiac, que es más grande y de
madera, o cómo no, en trineo de perros que adiestran para ello.
A la hora de vestir, tanto hombres como mujeres
llevan botas impermeables, pantalones de doble capa y una parka, que es un
chaquetón ajustado de doble capa y con capucha. Cuando se tienen que llevar
bebés, se hace más grande la capucha para meterlo dentro. Toda la ropa se
fabrica con piel.
Extraído de:
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