CULTURA EGIPCIA
Probablemente alguna vez has visto en un libro o
en una película un ser envuelto en sucias y viejas vendas, las momias de
Egipto. Esta impresionante técnica permitía que sus muertos se conservaran como
si se hubiesen muerto recientemente.
¿Quieres saber qué es, por qué
lo hacían y cómo? A continuación daremos respuesta a tus preguntas.
- ¿Qué es la momificación?
Se denomina momificación a los métodos a través de los
cuales se deseca un cadáver para evitar
su descomposición. Algunas civilizaciones usaban este método pero ninguna alcanzó
el grado de dedicación ni perfeccionamiento que en Egipto.
- ¿Por qué momificaban a sus muertos?
Porque creían en la vida después de
la muerte. Por ello conservaban el cuerpo del difunto mediante el proceso
de momificación.
- ¿Quiénes podían ser momificados?
Sólo el faraón y los miembros de la familia real, altos funcionarios y sacerdotes, así
como hombres ricos pertenecientes a
la clase dominante. Se introducían dentro de sarcófagos con todas sus
pertenencias.
Los egipcios comunes pero eran enterrados en fosas donde el calor y las
condiciones secas del desierto, los momificaban naturalmente.
- ¿Cuánto duraba este proceso?
Se efectuaba
dos o tres días después de la muerte y se
terminaba en aproximadamente 70 días.
- ¿Cómo se hacía?
El primer paso
era remover los órganos internos, mediante un corte en el costado del cuerpo.
El corazón –reconocido como el centro de la inteligencia y de la fuerza de la
vida- era dejado en su lugar, pero el cerebro era retirado a través de la nariz
y desechado. Los órganos restantes eran guardados dentro de los vasos
canópicos.
Luego el cadáver era empaquetado, cubierto con natrón
seco (una especie de sal), y dejado para deshidratar durante 40 días. Entonces
el cuerpo era empaquetado con lino embebido en resina, natrón y aromáticas y se
le bloqueaban las cavidades. Finalmente, se cubría con resina y se vendaba, a
la vez que los sacerdotes colocaban amuletos entre capa y capa. Todo el proceso –acompañado por
hechizos y oraciones elaboradas- tomaba
cerca de 70 días, pero preservaba el cuerpo durante miles de años.
Imágenes de las impresionantes momias egipcias:
Momia del
faraón.
Momia de la
época predinástica apodada 'Ginger' la cual se conservó de forma natural merced
al calor de la arena en que fue enterrada.
Pero los antiguos egipcios no solo momificaron y
preservaron los cuerpos de los seres humanos, sino también de los animales:
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